Dari manakah kucing berasal dan bagaimana rupa mereka?

Tikus telah wujud bersama manusia selama ribuan tahun. Statistik menunjukkan bahawa anjing juga merupakan yang kedua popularitinya. Ini pasti menimbulkan persoalan tentang dari mana asal usul kucing domestik dan bagaimana ia wujud. Hari ini, terdapat banyak teori. Ahli paleontologi, ahli arkeologi, dan ahli zoologi mempunyai teori mereka sendiri, manakala ahli mistik dan esoterik mempunyai teori mereka sendiri. Setiap orang mesti memutuskan sendiri yang mana satu antara mereka hendak dipercayai.

Sudut pandangan saintifik

Para saintis sentiasa berminat dengan asal usul kucing. Telah diketahui bahawa nenek moyang mereka yang paling kuno adalah insektivor. Sepanjang evolusi, mereka telah berpecah kepada beberapa kumpulan. Salah satunya ialah asid miak, yang merupakan asal usul semua pemangsa moden. Asid miak mempunyai beberapa ciri biologi yang biasa terdapat pada mamalia moden. Mereka berbeza daripada insektivor dalam kepala mereka yang lebih besar dan (mungkin) struktur otak yang lebih kompleks.

Kira-kira 35 juta tahun yang lalu, dua keturunan felid—neofelid dan paleofelid—berbeza daripada miasid. Yang terakhir termasuk nimravid dan spesies bergigi pedang purba. Keturunan ini bertahan selama 30 juta tahun. Saintis mengaitkan kepupusan mereka dengan perubahan iklim.

Bagi neophelid pula, mereka terselamat dan terus berkembang. Dua puluh juta tahun yang lalu, pseudoelursian muncul di planet ini, berkongsi ciri-ciri dengan wakil moden. Mereka sebesar lynx dan mendapatkan makanan dengan memburu haiwan yang lebih kecil.

Dua kumpulan mamalia muncul daripada Pseudelurs. Yang pertama terdiri daripada individu yang besar dan kekok yang makan terutamanya herbivor (seperti mamot). Contoh yang paling terkenal ialah harimau bertaring tajam Zaman Ais, yang panjang taringnya melebihi 20 cm.

Kumpulan kedua keturunan Pseudelursian termasuk nenek moyang individu liar dan jinak moden. Mereka boleh hidup di hampir semua persekitaran dan sudah memiliki ketangkasan, fleksibiliti, rahang yang kuat, gigi tajam, dan kuku yang kuat yang boleh memotong daging dengan mudah.

Sekitar 10,000 tahun yang lalu, spesies bergigi tajam telah pupus, bersama-sama dengan herbivor gergasi. Wakil yang tinggal mula berkembang dalam tiga arah yang berbeza. Yang pertama berkembang kepada saiz yang besar (harimau, singa, harimau bintang, dan jaguar), manakala yang kedua berkembang kepada saiz yang agak kecil (termasuk spesies yang dijinakkan). Cheetah menjadi wakil keturunan ketiga yang berbeza.

Banyak spesies telah pupus pada zaman moden. Sebab utama untuk ini adalah kesan negatif terhadap habitat semula jadi mereka dan pemburuan haram.

Teori mistik

Sepanjang sejarah manusia, pelbagai legenda telah muncul untuk menjelaskan asal usul kucing di Bumi. Hari ini, haiwan ini dianggap paling misteri antara semua yang pernah wujud.

Versi Alkitab

Selepas beberapa bulan belayar, tikus mula membiak di Bahtera Nabi Nuh. Untuk mengelakkan penumpang daripada kelaparan, Tuhan memerintahkan Nabi Nuh untuk mengusap lubang hidung singa itu. Kucing-kucing melompat keluar dan segera mula memburu.

Teori yang serupa adalah perkara biasa di kalangan penduduk wilayah yang diduduki oleh Iran dan Turki moden. Mereka percaya bahawa pemburu tikus adalah hasil daripada bersin raja binatang. Bible juga menyebut kucing Siam, mendakwa bahawa mereka adalah anak monyet dan singa.

Legenda Mesir

Orang Mesir kuno percaya bahawa seekor pemangsa yang tidak berbulu pernah tiba di planet kita dari dunia selari dan planet asing. Di sana, ia jatuh cinta dengan seekor kucing padang rumput liar dan memutuskan untuk tidak kembali. Keturunan mereka kemudiannya melahirkan baka baharu. Firaun Akhenaten menganggap dirinya sebagai pewaris dewa Ra, dan sahabat-sahabat berbulunya sebagai saudara terdekatnya. Saintis terkemuka Pythagoras menyokong teori ini dan juga merancang untuk membuktikannya, tetapi tidak dapat berbuat demikian.

Tetamu dari Bulan

Ahli falsafah Plotinus (seorang pelajar Plato) percaya bahawa nenek moyang haiwan peliharaan kita yang biasa tiba di Bumi dari Bulan. Beliau memetik bukti untuk menyokong teorinya: gaya hidup malam mereka dan keupayaan untuk melihat dengan sempurna dalam cahaya malap.

Makhluk asing dari bintang yang jauh

Ahli teologi Augustine dari Hippo mempunyai teorinya sendiri tentang bagaimana kucing wujud. Dia percaya bahawa Tuhan secara khusus menghantar mereka ke bumi untuk mengiringi roh orang yang telah meninggal dunia ke dunia selari. Gema teori ini masih boleh didengari hari ini. Ramai yang percaya pada keupayaan haiwan peliharaan untuk mengembara ke alam semesta selari, melihat yang tidak diketahui, dan berkomunikasi dengan manusia.

Proses penjinakan

Kebanyakan pakar percaya bahawa penjinakan berlaku Seiring dengan perkembangan berkebun, manusia tidak lagi perlu sentiasa mencari makanan. Selain itu, lebihan makanan pertama mula muncul. Pada masa yang sama, persoalan tentang cara memeliharanya timbul. Gudang menjadi tempat pembiakan utama tikus, yang bukan sahaja menyebabkan kerugian kewangan tetapi juga menyebarkan penyakit berbahaya.

Dalam kes ini, pemangsa yang memburu perosak kecil menjadi penyelamat. Manusia kemudiannya menghadapi cabaran untuk menjinakkan pemburu berbulu dan memastikan kediaman tetapnya. Memandangkan sifatnya yang cintakan kebebasan, ini bukanlah tugas yang mudah. ​​Menurut satu teori, orang ramai menjejaki haiwan liar dan mengambil anak-anak mereka, yang kemudiannya mereka pelihara.

Orang Mesir berhak mendapat banyak penghargaan kerana menjinakkan haiwan-haiwan ini. Mereka bukan sahaja melayan haiwan dengan baik, tetapi juga mendewakannya, memberikan mereka status yang hampir sama dengan firaun. Tiada siapa yang berhak membunuh pemburu, apatah lagi terfikir untuk mencederakannya. Tingkah laku sedemikian boleh dihukum mati. Haiwan-haiwan berbulu itu tinggal di kuil dan rumah golongan elit. Selepas kematian, mereka dikebumikan dengan penuh penghormatan. Pemiliknya mencabut kening mereka sebagai tanda kesedihan. Tempoh berkabung itu sendiri berlangsung sama seperti manusia – 70 hari.

Di China, pemburu tikus wujud bersama manusia lebih 5,000 tahun yang lalu. Ini disahkan oleh pentarikhan radiokarbon sisa haiwan yang ditemui semasa penggalian arkeologi di kampung Kuahukun. Orang Cina menghormati pemangsa tidak kurang daripada orang Mesir. Mereka menghargai haiwan bukan sahaja kerana kehebatan memburu mereka tetapi juga kerana kesetiaan mereka.

Bagi Eropah pula, sikap terhadap pemangsa kecil ini lebih suam-suam kuku. Di Yunani dan Rom kuno, mereka disayangi, tetapi tidak didewakan. Di Eropah Barat, kucing kurang bernasib baik. Pada mulanya mereka agak berharga. Pada abad ke-10, seekor anak kucing lebih berharga daripada seekor anak biri-biri, dan melanggar peraturan untuk memeliharanya boleh dihukum mati. Orang Scandinavia kuno menganggap kucing sebagai subjek Freya, dewi cinta.

Walau bagaimanapun, bermula pada Zaman Pertengahan, sikap terhadap pemangsa berubah secara dramatik. Walaupun pada mulanya mereka hanya dikurniakan kuasa mistik, gereja kini mengisytiharkan mereka sebagai rakan subahat syaitan. Haiwan hitam yang paling menderita. Mereka dianggap sebagai penjelmaan kejahatan dan dipercayai sebagai ahli sihir.

Haiwan-haiwan telah dibasmi dalam jumlah yang besar, menggunakan kaedah yang paling canggih. Orang yang, meskipun begitu, terus menyayangi haiwan peliharaan mereka telah diseksa dan dibakar di tiang pancang.

Tindakan Pasitan telah menyebabkan pembasmian 90% penduduk. Ini akhirnya membawa kepada pembalasan. Percambahan tikus dan kutu yang luar biasa yang menjangkiti mereka menyumbang kepada wabak wabak bubonik, yang menurut pelbagai anggaran, membunuh antara 25% dan 50% penduduk Eropah pada abad ke-19.

Walaupun begitu, tahyul tidak pudar. Rasa hormat dan kasih sayang terhadap haiwan hanya kembali pada abad ke-19. Haiwan tidak lagi dipandang hina untuk dipelihara di istana diraja. Orang kaya memanjakan haiwan tersebut, dan dalam beberapa kes malah mewariskan kekayaan kepada haiwan tersebut.

Penampilan dalam bahasa Rusia

Hari ini, sudah diketahui umum bagaimana kucing peliharaan datang ke Rusia. Pada abad ke-18, pelaut asing membawanya dan menjualnya dengan harga yang tinggi. Golongan elit tempatan menyukai haiwan baharu ini. Tidak hairanlah: matanya berkilauan dalam gelap, dan ia boleh jatuh dari sebarang ketinggian ke atas keempat-empat tapak kaki secara serentak, sambil mendengkur. Pemangsa ini dengan cepat membiak sehingga mereka mula muncul di pondok-pondok petani.

Di Rus', pemangsa kecil tidak pernah dilayan dengan teruk, seperti di Eropah. Orang Slav percaya bahawa ia membawa kebahagiaan dan kemakmuran. Tidak hairanlah pemangsa berbulu sentiasa menjadi yang pertama memasuki rumah baharu. Daripada semua haiwan, ia adalah satu-satunya yang dibenarkan masuk ke gereja. Malah, di gereja-gereja lama, mereka juga mempunyai laluan khas yang dicipta khas untuknya.

Asal usul baka yang berbeza

Hari ini, terdapat 250 baka. Ada yang muncul secara semula jadi, manakala yang lain dicipta oleh penternak.

Persoalan dari mana kucing berasal masih belum dapat diselesaikan. Begitu juga, pakar tidak dapat menjelaskan sama ada kita telah menjinakkan sepenuhnya makhluk berbulu ini. Tidak seperti anjing, mereka hidup tanpa manusia dan mampu menjalani feralisasi sekunder. Mereka kekal sebagai pemangsa bebas yang sempurna. Personaliti unik mereka menghalang mereka daripada melepaskan aura mistik mereka.

Baca juga:

• Kucing dalam Sihir
• Di mana hendak mendapatkan anak kucing
• Berapa lama kucing hidup?