Kucing berkaki hitam Afrika (harimau semut)
Kucing berkaki hitam Kucing liar Afrika merupakan ahli keluarga kucing yang menawan yang berasal dari Afrika Selatan. Rupa bentuknya yang kecil dan bulunya yang berbintik-bintik cantik menyembunyikan sifat liar dan pemangsa dengan naluri memburu yang tidak pernah puas. Sejak tahun 2002, ia telah disenaraikan sebagai spesies yang terancam punah, menjadikannya sukar untuk dipelihara sebagai haiwan peliharaan atas sebab-sebab ini dan sebab-sebab lain.
Kandungan
Kucing berkaki hitam di alam liar
Kucing berkaki hitam adalah endemik di selatan Afrika. Mereka mendiami kawasan padang rumput dan separa gurun, termasuk savana terbuka yang gersang, di mana tikus kecil dan burung yang bertenggek di tanah banyak terdapat. Pemangsa kecil ini bersarang di liang landak dan aardvark yang kosong, serta di gundukan anai-anai yang kosong, itulah sebabnya mereka mendapat nama tidak rasmi kedua mereka—harimau semut. Ahli zoologi membezakan dua subspesies kucing berkaki hitam:
- Felis nigripes nigripes ditemui di Namibia,
- Felis nigripes thomasi (berwarna lebih gelap) ditemui di Botswana.
"Harimau" kecil ini merupakan pemburu yang tidak kenal penat lelah. Mereka boleh bergerak sejauh 16 km dalam satu malam, mencari mamalia kecil, dan mereka membuat satu lompatan setiap setengah jam untuk menangkap mangsa mereka. Lebih separuh daripada lompatan ini berjaya. Kucing berkaki hitam memburu pada waktu malam dalam semua keadaan cuaca, dan kemahiran hidup mereka sangat luar biasa. Beberapa pemangsa gersang boleh berbangga dengan diet yang terdiri daripada 54 spesies haiwan dan burung yang berbeza. Tambahan pula, kucing ini boleh hidup untuk jangka masa yang lama tanpa air, menyerap sebanyak mungkin cecair daripada makanan hidup.
Kucing berkaki hitam ini menjalani gaya hidup bersendirian. Kucing jantan menempati kawasan seluas 15 kilometer persegi, selalunya bertindih dengan wilayah kucing betina, yang meliputi kira-kira 10 kilometer persegi. Kucing jantan dan betina menandakan wilayah mereka. Walaupun kucing betina terutamanya menggunakan tanda bau, seperti menggosok objek, meninggalkan najis atau air kencing di kawasan yang kelihatan, dan menggaru, kucing jantan boleh menyembur air kencing sehingga 12 kali sejam. Kicauan kucing betina sangat kuat berbanding haiwan yang sama saiz. Pada jarak dekat, mereka menggunakan bunyi yang lebih senyap: mendengkur, menggelegak, mendesis, atau menggeram jika terancam.
Betina mencapai kematangan seksual pada usia 8 hingga 12 bulan. Tempoh aktiviti seksual hanya berlangsung selama 1-2 hari, dan persenyawaan hanya mungkin berlaku selama beberapa jam. Selepas bercinta dan mengawan, pasangan itu berpisah. Kehamilan berlangsung selama 60-68 hari. Seekor atau dua anak kucing separa berbulu kemudian dilahirkan, yang hanya berbulu sepenuhnya pada usia 6 minggu, tetapi pada usia 3 minggu mereka mula keluar dari sarang. Menariknya, jika diancam, mereka tidak kembali ke rumah, tetapi bersurai dan bersembunyi di tempat perlindungan berdekatan. Mereka kekal diam sehingga dipanggil oleh ibu mereka. Pada usia 7-8 minggu, anak kucing mula memburu mangsa yang dibawa ke sarang oleh ibu mereka, dan pada usia 3-4 bulan mereka mula mencari makanan sendiri. Kucing betina boleh melahirkan sehingga 2 kali setahun.
Kucing berkaki hitam disenaraikan dalam Senarai Merah Spesies Terancam IUCN dan dalam Lampiran I BANDAR. Pemburuan adalah dilarang di Afrika Selatan dan Botswana. Terdapat lebih 13,000 kucing berkaki hitam di alam liar, yang mana kira-kira 10,000 daripadanya sudah matang secara seksual.
Video tentang Kucing Berkaki Hitam Afrika:
Rupa
Kucing berkaki hitam adalah yang terkecil daripada semua kucing Afrika dan hanya sedikit lebih besar kucing berbintik berkarat, dan oleh itu berada di kedudukan kedua yang dihormati dalam senarai kucing liar terkecil di dunia. Panjang badan kucing jantan adalah dari 37 hingga 44 cm, dengan ekor berukuran 16 hingga 19 cm. Berat purata ialah 1.9 kg. Kucing betina mempunyai berat purata 1.3 kg, dengan maksimum 1.6 kg. Panjang badan mereka biasanya tidak melebihi 36 cm, dengan ekor berukuran 12.5 hingga 17 cm.
Jangan terpedaya dengan nama kucing-kucing ini. Malah, hanya bahagian bawah kaki yang menyentuh tanah, tidak lebih tinggi daripada metatarsus dan karpus, berwarna hitam. Secara keseluruhan, warnanya sangat cantik: kuning atau kuning-coklat dengan bintik-bintik gelap dan roset pada badan. Pada kaki atas, jalur gelap membentuk cincin, pada leher terdapat "kalung", dan pada muncung, dua anak panah yang berbeza memanjang ke belakang dari mata.
Disebabkan warnanya yang cantik, kucing kecil ini tersembunyi dengan baik daripada musuh dan tidak disedari oleh mangsanya. Matanya yang besar disesuaikan dengan sempurna untuk memburu pada waktu malam, dan telinganya yang bulat dan mudah bergerak dapat menangkap setiap bunyi.
Kucing berkaki hitam agak gempal dengan mata yang besar, telinga yang bulat, ekor yang pendek, dan kaki yang agak panjang. Selain itu, kucing berkaki hitam hanya mempunyai enam kelenjar susu (berbanding lapan pada kucing lain) dan kulit yang cerah dan tidak berpigmen, yang luar biasa bagi haiwan yang mempunyai bulu berbintik.
Watak dan tabiat
Kucing berkaki hitam Afrika sangat tidak suka bergaul, berundur ke tempat perlindungan sebaik sahaja bunyi bising sedikit, tetapi apabila dikepung, ia akan mempertahankan dirinya dengan garang, menunjukkan keberanian dan ketabahan yang luar biasa. Kucing betina menjadi sangat agresif semasa musim mengawan, kehamilan, dan pemeliharaan anak kucing.
Kucing berkaki hitam terutamanya merupakan pemburu yang aktif. Mereka tidak suka duduk dalam keadaan hendap untuk jangka masa yang lama dan jarang menunggu tikus berhampiran sarang mereka. Mereka menggunakan kegelapan malam dan deria bau mereka yang tajam untuk mengesan jejak dan mendekati mangsa mereka sedekat mungkin sehingga mereka dapat menerkam. Tidak seperti kucing lain, mereka tidak suka memanjat dahan pokok. Badan mereka yang gempal dan ekor pendek tidak sesuai untuk ini, tetapi mereka boleh menggali pasir dengan kuat untuk mengubah bentuk sarang mereka, menjadikannya lebih luas atau lebih dalam.
Sifat pemangsa kucing berkaki hitam ini memang legenda di kalangan penduduk hutan. Ia dikatakan mampu membunuh seekor zirafah. Ini sudah tentu keterlaluan, menekankan ketegasan dan sifat pemangsanya. Walau bagaimanapun, ia sememangnya mampu mencuba perkara yang mustahil. Saksi mata menceritakan bagaimana seekor kucing seberat 1.5 kg mengintai seekor burung unta di sarangnya selama lebih sejam. Sebaik sahaja pemangsa itu hendak menerkam, burung itu bangun dan, tanpa disedari, hilang dalam awan debu.
Diet
Pemangsa kecil ini memakan haiwan kecil, gerbil, tikus, serta burung kecil, serangga, dan reptilia. Ia juga gemar bertelur. Dalam kegilaan memburunya, kucing tidak akan teragak-agak untuk memburu mangsa yang dua kali ganda saiznya sendiri. Seekor arnab atau bustard hitam mungkin menjadi sarapannya. Haiwan yang berjimat cermat ini tidak meninggalkan sebarang sisa makanan, menyimpannya di dalam liangnya dan kemudian kembali kepada mereka.
Kucing berkaki hitam mempunyai keperluan tenaga yang sangat tinggi. Dalam satu malam, ia membunuh kira-kira 14 ekor haiwan kecil dan memakan kira-kira 250 gram pelbagai jenis makanan, iaitu satu perenam daripada berat badannya.
Kesihatan dan jangka hayat
Sangat sedikit yang diketahui tentang kesihatan kucing berkaki hitam di alam liar. Para saintis telah menemui sesuatu yang luar biasa tahap kreatinin yang tinggi dan tahap urea dalam darah haiwan yang sihat. Tambahan pula, mereka mempunyai keperluan tenaga yang lebih tinggi berbanding kucing liar Afrika yang lain. Mereka mudah terdedah kepada penyakit yang sama seperti kucing domestik, jadi di zoo, mereka divaksin terhadap jangkitan utama. Jangka hayat mereka dalam kurungan adalah kira-kira 10 tahun.
Ancaman utama kepada anttig adalah degradasi habitat dan penggunaan racun perosak secara sembarangan, yang mereka telan secara tidak sengaja. Ancaman lain termasuk kesan manusia terhadap habitat mereka, pembangunan pertanian dan perluasan padang rumput lembu. Kucing berkaki hitam boleh dibunuh dalam pertemuan dengan ular, serigala dan karakal. Mereka juga kadangkala diserang oleh anjing peliharaan.
Kerja pemuliharaan dan penawanan
Kucing berkaki hitam telah dikaji jauh lebih banyak berbanding kebanyakan kucing kecil lain. Sejak tahun 1992, penyelidikan telah merangkumi pemantauan haiwan, menyaring pergerakan mereka dengan kolar radio, dan mengkaji ancaman dan status spesies di pelbagai habitat. Di seluruh dunia, hanya kira-kira 50 kucing berkaki hitam dipelihara di zoo, kira-kira 20 daripadanya berada di Amerika Syarikat, dan beberapa di bawah jagaan persendirian.
Kucing berkaki hitam menghadapi kesukaran untuk menyesuaikan diri dengan kurungan dan membiak dengan teruk. Banyak zoo mempunyai program pembiakan khas untuk mengekalkan kepelbagaian genetik dan meminimumkan pembiakan dalaman. Salah satu pusat pembiakan utama untuk kucing berkaki hitam ialah zoo di Wuppertal, tempat ia telah berjaya dibiakkan sejak tahun 1957. Di sinilah buku kandang antarabangsa mereka disimpan.
Pada tahun 2011, seekor kucing berkaki hitam telah melahirkan dua ekor anak kucing melalui permanian beradas di Pusat Kajian Spesies Terancam di Amerika. Pada tahun 2012, di pusat yang sama, embrio telah ditanamkan ke dalam seekor kucing domestik biasa, yang berjaya melahirkan sehingga cukup bulan dan melahirkan seekor anak kucing berkaki hitam.
Kacukan kucing berkaki hitam
Terdapat kejayaan dalam kacukan kucing berkaki hitam dengan bukit pasir dan kucing domestik. Eksperimen sedemikian menimbulkan ancaman kepada kewujudan spesies ini, tetapi ini tidak menghalang penternak daripada cuba membangunkan kucing domestik dengan corak yang serupa. Dunia felinologi kemungkinan besar akan diperkaya dengan baka lain yang menarik tidak lama lagi.
Mereka yang ingin mempunyai kucing berbintik dengan corak yang serupa dengan Kucing Kaki Hitam Afrika mungkin ingin mempertimbangkan baka berikut: Ocicat, California Bersinar, kucing Bengal, Kanaani, Mau Arab, Mau Mesir atau Serengeti.
Di mana hendak membeli kucing berkaki hitam Afrika
Ramai pencinta haiwan eksotik ingin memelihara kucing liar yang comel ini sebagai haiwan peliharaan, tetapi membeli anak kucing agak sukar. Dan bukan sekadar harganya. Haiwan yang jarang ditemui ini terancam, dan pemilikan serta pembiakannya dikawal ketat. Menurut beberapa anggaran, harga seekor kucing berkaki hitam adalah $10,000-$15,000.
Foto
Galeri ini mengandungi gambar-gambar kucing berkaki hitam Afrika di habitat semula jadi mereka dan di zoo.
Baca juga:
Tambah komen